테스트 방법은 다음과 같다. 테스트에 앞서 평평한 공간을 확보하고 바닥에 충격을 흡수할 매트 등을 준비한다. 필요한 경우 의자 등 지지할 수 있는 물건 등을 가까이에 둔다.

먼저 맨발인 상태로 다리를 약간 벌린 채 서 있다가 한 발을 다른 발 앞으로 교차한다. 이후 엉덩이가 바닥에 닿을 때까지 몸을 낮춘다. 이 과정에서 바닥을 손으로 짚거나 발의 위치를 바꿔 몸을 지탱하거나, 다른 지지대를 사용하지 않는다.

이어서 앉은 자세에서 스스로 일어난다. 이 과정에서 손으로 바닥을 짚거나 지지대를 사용하지 않아야 한다.

평가 방식은 앉기와 일어나기 과정에 각각 5점씩 총 10점을 부여한다. 다만 손이나 팔로 바닥을 짚거나 발의 위치를 바꿔 몸을 지탱하는 경우, 도구나 타인에 의존해 몸을 지탱하는 경우 1점씩 감점한다. 동작 중 몸이 흔들리면 0.5점을 추가 감점한다. 완벽한 수행 시 10점 만점을 받게 된다.

연구진이 테스트 참여자들을 12년간 추적 관찰한 결과, 0점에서 4점을 받은 그룹의 사망률은 29.7%로 10점 만점자들(2.4%)보다 10배 이상 높았다.

만점에 가까운 8.5점에서 9.5점을 받은 그룹은 생존 확률이 사망 확률의 2배를 넘었으며, 8점 이상 그룹의 12년 내 사망률이 특히 낮았다.

연구를 이끈 클라우디오 길 아라우호 박사는 “근육의 건강과 신체 균형, 유연성 등을 테스트하는 것으로, 이는 중장년층의 향후 장수 가능성을 예측하는 지표가 될 수 있다”면서 “점수가 낮다고 해서 반드시 10여 년 안에 사망한다는 것은 아니지만, 건강이 좋지 않다는 신호가 될 수 있다”고 설명했다.

한편, 유산소 운동과 함께 웨이트 트레이닝, 균형 및 유연성 훈련을 병행하면 건강 향상에 큰 도움이 된다고 전문가들은 조언했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr