순천향대 부천병원 가정의학과 송지윤 교수는 “우리나라가 최근 초고령사회로 진입했고 기대수명은 84.3세로 늘었다”라며 “건강한 노년을 위해 성인 시기부터 신체 활동과 운동, 금연, 절주, 식단 관리, 스트레스 관리, 질 좋은 수면 등 통합적인 건강관리가 필요하다”고 말했다

노년기, 만성질환과 노인증후군 주의해야

만성질환은 꾸준히 관리하지 않으면 생명을 위협할 수 있어 정기적인 검진과 생활 습관 관리가 중요하다. 대표적인 만성질환은 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 뇌중풍(뇌졸중), 파킨슨병, 심부전 등이다. 이와 함께 ‘노인증후군’도 주의해야 한다. 노인증후군은 노인에게서만 관찰되며 노화와 질병의 복합 작용으로 발생하는 질환을 뜻한다. 주요 노인증후군으로는 치매, 섬망, 보행장애, 낙상, 영양실조, 골다공증, 수면 장애, 근감소증 등이 있다.

노인성 질환의 조기 발견을 위해 주목해야 할 중요 인자는 기본적인 인지기능의 저하, 신체 기능의 저하, 활동 기능의 저하 등이다. 이러한 증상이 관찰되면 의료기관에서 인지기능, 감정, 의사소통, 운동 및 평형 기능, 영양, 사회 및 환경 자원 등에 대해 평가하고 치료해야 한다.

노인의 건강관리를 위해 근력의 유지 및 적절한 영양 공급이 무엇보다 중요하다. 특히 근감소증 예방을 위해 단백질 섭취가 중요하다. 고기나 생선, 달걀, 콩류 등 양질의 단백질을 추천하며 섭취량은 몸무게 1㎏당 하루 1∼1.2g 정도가 적절하다. 지방과 기름은 하루 5∼8티스푼, 채소와 과일은 매일 섭취하도록 한다. 흰밥과 흰 빵보다는 잡곡밥을 먹고 우유와 유제품을 통해 칼슘을 충분히 섭취해야 한다. 또 노인은 미각이 둔화해 짜게 먹는 경향이 있으므로 소금 외 다른 향신료를 이용해 싱겁게 먹도록 한다.

노인의 운동은 심혈관질환 위험을 낮추고 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증, 암, 우울증, 불안장애 등에 대한 위험을 낮춘다. 규칙적인 유산소운동과 근력운동, 유연성 운동 등 체계적인 운동요법이 필요하며 특히 하지의 근력을 유지하는 데 신경을 써야 한다. 운동 종목별 쇠약 예방 효과를 측정한 연구에서 남성은 댄스와 사이클링, 수영, 등산 순으로, 여성의 경우 등산, 산책·걷기, 테니스 순으로 쇠약 예방 효과가 우수한 것으로 나타났다. 근력을 개선하면서 체질량지수를 낮춰 정상 체중을 유지한다면 노인의 당뇨병 예방에도 도움이 된다

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