햇볕은 피부를 상하게 하는 '적'으로 여겨지기 일쑤지만 태양의 자외선(UVR)은 비타민 D 합성뿐만 아니라 체중 감량과 혈압 낮추기에 도움이 되는 '친구'다. 피부 손상을 피하면서 건강을 챙기기 위해 햇볕을 얼마나 어떻게 쬐어야 하는지를 건강매체인 '헬스닷컴'이 정리했다.

많은 사람이 비타민 D를 만들기 위해 일부러 시간을 내서 햇볕을 쬔다. 비타민 D는 칼슘과 인을 저장해 뼈를 튼튼하게 만드는 데 도움이 된다. 또 염증을 줄이고 감염과 싸우며 기분을 좋게 하는 역할을 한다

△ 햇볕 쬐는 시간

실제로 얼마나 많은 햇빛이 필요할까. 자외선 차단제를 사용하지 않는 사람에게 얼마나 많은 햇빛이 필요한지에 대한 연구는 엇갈리고 있다. 일부 연구진은 비타민 D 합성을 촉진하기 위해 자외선 차단제 없이 일주일에 두 번, 오전 10시~오후 4시에 5-30분 동안 햇볕을 쬐야 한다고 말한다.

몇 가지 요인이 영향을 줄 수 있다. 전반적인 비타민 D 수치, 병력, 연령. 피부 톤, 사는 지역에 따라 달라진다. 피부에 멜라닌이 많을수록 햇빛이 비타민 D를 생성하기 어려워진다. 이 때문에 동일한 지역이라면 흑인은 일반적으로 백인보다 비타민D 수치가 낮다. 피부색이 어두우면 일반적으로 더 많이 햇빛을 쬐어야 한다.

연구자들은 자외선이 피부에 미치는 악영향과 피부 톤을 고려해 햇볕을 쬘 수 있는 시간을 제시하기도 한다. 피부 톤에 따른 최대 제한시간은 매우 밝은 피부 10분, 밝은 피부 20분, 연한 갈색 피부 30분, 올리브 또는 밝은 갈색 피부 50분, 짙은 갈색 피부 60분 등이다. 이 시간을 유용하지만 기저 질환 등도 고려해 전문가의 도움을 받아 조절하는 것이 좋다.

태양을 피하면 끔찍한 결과를 초래할 수 있다. 햇볕 노출 부족으로 미국에서 매년 34만 명이 숨진다는 한 연구가 있다. 햇볕 피하기가 흡연과 비슷하게 사망 위험을 증가시킨다는 연구도 있다. 햇볕은 여러 건강 효과가 있다.

△기분 향상

적절한 햇볕을 쬐면 기분이 좋아질 수 있다. 빛은 계절성 정서 장애(SAD) 등 다양한 유형의 우울증을 치료하는 데 사용된다. 연구진은 야외에서 2.5시간을 보낸 40만 명을 연구한 결과 야외에서 자연광을 받으며 시간을 보낼 때마다 우울증에 걸릴 위험이 장기적으로 감소한다는 사실을 발견했다. 이런 사람은 항우울제를 덜 사용하고 기분과 행복감이 개선됐다

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