삼촌! 안녕하시지요? 
갑작스런 정회장의 죽음으로 남북경협이 어떻게 될까 걱정이 앞섭니다.
이곳에서 느낀 저의 생각은 이렇습니다.

미래의 북한 개발권이나 사업권은 세계적인 대기업들이 눈독을 들이고 있는 부분입니다.  미국 내 유수 기업들을 비롯하여 일본 그리고 구라파 기업들이 다투어 미래의 북한 개방을 염두에 두고 각축전을 벌여온 것이 사실입니다. 그 가운데 현대가 단연 우위를 점한 것이지요.

현대가 그러한 우위를 점한 이유는 간단합니다. 
첫째는 현대가 진출 당시 남한에서 가장 든든한 회사였다는 것입니다.
둘째는 현대 창업자 정주영 회장이 이북 출신으로 누구보다 통일에 대한 염원이 강했고 그가 경협의 물꼬를 트면서 북한이 가장 신뢰할만한 경협 파트너가 되었다는 점입니다.
셋째는 같은 조건이면 동족에게 이권을 주겠다는 북한의 강한 민족주의 성격입니다.
이러한 세 가지 조건을 바탕으로 그동안 김대중 정부는 적극적으로 현대의 진출을 도와 주었고, 현대의 성공은 시간의 문제였습니다. 이런 상황에서 견인차 역할을 했던 정회장의 죽음은 참으로 안타까운 일입니다.

한편 현대의 북한 진출 과정에서 김대중 정부의 역할이 무엇이었는가는 쉽게 짐작할 수 있는 부분입니다. 세간에는 정치적 목적을 위해 5억불을 단순 송금했다고 하지만, 그것은 개발권을 따기 위한 사업권리금이었다고 보아야 합니다. 사실 DJ는 "남북경협"이라는 정치적 슬로건을 붙여 정치적 반사이익을 얻으면서 궁극적으로는 통일 기반을 닦고, 실리적으로는 현대라는 남한 기업이 북한의 개발권을 선점하자는 정책을 폈다고 보면 됩니다. 저는 김대중 정권이 아니라 이회창 정권이었어도 그렇게 했으리라 믿습니다. 그것은 1석3조의 효과를 얻을 수 있는 그 당시나 지금으로서도 최선의 선택이라고 믿기 때문입니다.

저는 유수한 미국 기업들이 북한에 줄을 대기 위해 엄청난 노력을 해왔음을 직접 눈으로 목격한 바 있습니다. 북한 경제의 실무 주요 관계자들을 미국 내 자기들 회사에 초청하여 능력과 시설을 보여주고 환대하면서 관계를 맺으려고 이미 오래 전부터 노력해 왔다는 사실을 우리는 알아야 합니다. 

다행이 북한은 민족주의적 성격이 강한 체제입니다. 북한 사회가 이마만큼 버티고 있는 것은 그 체제를 보장해 주는 최소한 2백만 엘리트들이 있기 때문입니다. 그들은 적어도 나라가 외세에 능욕 당하지 않고 자주적으로 살아야 한다는 신념을 가진 사람들입니다. 저는 그것을 1996년 평양방문 기간 김일성 대학 출신의 북한 최고 엘리트들을 만나며 확인할 수 있었습니다. 이런 엘리트들이 기왕이면 민족기업에 우선권을 주자는 주장을 폈을 것입니다.

사실 제가 북한 방문 시 느꼈던 것도 북한은 엄청난 사업거리가 많다는 것이었습니다. 북한에 잠시 거주하는 외교사절 가족들이 안락하게 커피 한 잔 마시러 갈 수 있는 커피숍이 있는 호텔도 없어 보였습니다. 그래서 놀고 있는 호텔의 운영권을 우리에게 주면 어떻겠느냐는 제안도 했던 적이 있습니다. 

사설에 불과합니다만 어쨌든 북한체제가 갖고 있는 민족주의적 성격을 최대한 "남북경협"이라는 슬로건 속에 묵어야 합니다. 지금 누가 무엇이 정몽헌을 죽였는가를 정치적 논리로 따질 때가 아닙니다. 무엇보다도 현대그룹이 다시 뭉쳐 정주영 회장의 염원을 이어가도록 해야 합니다. 그래서 북한이 현대에 갖고 있는 신뢰를 계속 갖게 해야 하고 그 동안 북한이 현대에 약속한 이권을 지키도록 해야 합니다. 물론 특검은 없었던 것으로 해야 하고, 정부는 현대를 끝까지 밀어야 합니다. 

갑작스런 정몽헌 회장의 자살로 그동안 우위를 보여왔던 남한 기업의 북한 진출이 어려울 수도 있을 것이라는 세간의 지적과 "정 회장 사망으로 현대가 남북경협에서 주춤할 경우 일본 등 다른 국가에 북한 개발 주도권을 빼앗길 우려도 있다"는 관계자들의 염려에도 귀를 기울여야 합니다.

<정몽헌> (1948∼2003)
여기 조선 땅의 숨결이 맥동 치는 곳
금강에 고이 잠들다
아버지 아산 정주영의 유훈을 이어
세계사의 모든 갈등을
한 몸에 불사르며
남북화해의 새로운 마당을 열었다
그의 혼과 백 영원히 하나된
민족의 동산에서 춤춘다.

도올 김용옥이 쓴 금강산에 세워질 정몽헌 회장의 비석 문구라고 합니다. 사람이 죽고 나면 그가 살아온 행적이 뚜렷이 보이기 마련입니다. 우리는 정회장의 죽음을 통해서 이 시대의 엘리트들이 조국을 위해 어떤 일을 해야하는지 다시 한번 깨닫는 계기가 되어야 합니다.

미국에서 칼럼이스트로 활약하고 있는 조카의 글입니다. 
정 회장의 죽음을 안타까워하며 보내왔습니다.
8월은 광복 48주년입니다. 
조국과 민족의 장래를 깊이 생각해보는 한 달이 되길 바랍니다.

                                                      2003년   8월  9일 
                                                                임  동  신 


감사합니다.  (7/1 ∼ 7/31 접수분, 존칭은 생략합니다.)

   년 회 비 : 이형수,  김정희,  박용규,  백찬선,  이근철,  성한악기,  박  헌

   월 회 비 : 한윤경,  김귀근,  선왕주,  박시원,  김민재,  하계동성당 빈첸시오회,
                  이영직(6月),  최종철,  이지선,  이환익,  최화숙,  윤정석,  방기태,
                  신성인,  이승호,  김한종,  은평E-mart, 분당E-mart,  에이원감정(2월)

   특지장학회비 : 최두선,  김희수(￦ 500,000)

   특별회비 : 윤  기(￦ 10,000,000)


축하합니다.

       *   7월  3일     김  유  배  님    세계기능경기위원회 부위원장 피선


동참을 환영합니다.

       *   7월 23일     이  영  직  님(직장인)              (임 동 신 님  추천)
       *   7월 25일     고  경  석  님(사업인)              (임 동 신 님  추천)
       *   7월 25일     이  계  송  님(재미출판사업인) (임 동 신 님  추천)


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