연구팀은 65세 이상 성인 799명을 모집해 일주일 동안 손목 가속도계를 착용하게 하고 심폐 운동 검사를 했다.

연구팀은 누적 데이터를 통해 연구 참여자들이 '낮에 얼마나 활발히 움직이고 밤에 얼마나 잘 쉬는지' '하루 생활의 규칙성, 산만함' '하루 중 가장 활발한 시간대' 등을 분석했다.

연구 결과, 이른 아침부터 정오께 활발히 움직이고 밤에 잘 쉬는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 체력이 더 좋고, 걷기 등 운동을 할 때 몸을 더 효율적으로 이용하는 것으로 나타났다.

반면, 오후 2시 40분 이후, 오후 늦게부터 활발히 움직이는 사람들은 체력 점수가 더 낮은 것으로 나타났다.

연구를 주도한 카린 에서 플로리다대 의과대학 생리학 및 노화학 박사는 "활동적인 생활이 건강한 노화에 도움이 된다는 사실은 오래전부터 알려졌지만, 이번 연구를 통해 언제 활동적인지 또한 중요할 수 있음을 알게 됐다"라며 "이른 시간에 활동을 시작하고, 꾸준히 활동하는 것이 심폐 기능 증진에 도움을 준다"라고 밝혔다.

이어 "이번 연구 결과는 개인 맞춤형 의학에 관한 새로운 가능성을 열어줄 수 있다"라며 "사람마다 다른 하루 생활 방식에 따라 건강 전략 및 활동, 치료 일정 등을 조정할 수 있기를 기대한다"라고 설명했다.

에서 박사는 "다만, 이른 시간대에 운동하는 것이 모두의 건강과 체력에 도움이 된다는 것은 증명하지 못했다"라며 "또 이러한 결과가 젊은 세대에게도 적용되는지 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다"라고 덧붙였다.

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