염증은 생체 조직이 손상을 입었을 때에 체내에서 일어나는 방어적 반응을 말한다. 예를 들어 외상이나 화상, 세균 침입 따위에 대하여 몸의 일부에 충혈, 부종, 발열, 통증을 일으키는 증상이다. 이처럼 치유 과정 중 발생하는 염증은 몸에 도움이 되지만 우리가 모르는 사이 발생한 몸속 염증은 건강을 위협할 수 있다.

특히 만성 염증은 '만병의 근원'으로 불린다. 장기적인 만성 염증은 심혈관질환과 뇌졸중을 포함해 다양한 질병의 원인으로 작용한다. 이와 관련해 미국 건강·의료 매체 '웹엠디(WebMD)'가 염증을 퇴치하는 영양소와 함유 식품을 소개했다

비타민A

비타민A는 면역 체계를 강화하고 전염병을 예방하는 효과가 있다. 1, 2주 동안 비타민A 1만 IU(국제단위)를 섭취하면 운동과 관련된 부상 치유에 도움이 된다. 비타민A는 간, 생선 기름, 우유, 달걀 및 잎채소에 많이 들어있다.

브로멜라인

브로멜라인은 파인애플에 많이 들어있는 소화 효소. 이 효소는 염증을 억제하거나 없애는 작용을 하고, 면역 체계를 지원한다. 건염과 염좌(삠)와 같은 경미한 근육 부상을 치료하는 데 사용되기도 한다. 몇몇 연구에 따르면 브로멜라인은 치과, 코, 발 수술 후 염증을 완화시킬 수 있는 것으로 나타났다. 브로멜라인은 캡슐이나 정제로 섭취하는 게 좋은데 파인애플 주스를 마시는 것만으로는 충분치 않기 때문이다.

캡사이신

캡사이신은 고추의 매운 맛을 내는 성분이다. 캡사이신은 염증에 대한 신체의 반응을 조절하는 단백질 그룹을 막는 작용을 한다. 피부에 직접 바르는 캡사이신 제품도 있다. 고춧가루를 소스나 고기 등에 넣어 먹어도 된다.

커큐민

커큐민은 카레의 재료인 강황의 주성분으로 노란색을 띠게 한다. 커큐민은 천연 항산화 및 항염증 특성으로 유명하다. 연구에 따르면 커큐민은 관절염, 염증성 장질환, 지방간을 포함한 특정 질병 치유에 도움이 된다. 커큐민을 활용한 캡슐이나 크림, 음료, 스프레이 등도 있다

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