최근 장 건강의 중요성이 더욱 대두되고 있다. 장을 튼튼하게 지키려면, 소화기관에 살고 있는 각종 세균에 대해서 주목해야 한다. 특히 유익균의 먹이가 되는 영양분으로 좋은 세균의 성장을 자극하는 '프리바이오틱스'와 건강에 도움을 주는 살아있는 균을 뜻하는 '프로바이오틱스'가 풍부한 식품을 잘 선택해야 한다. 이런 식품들은 면역계와 소화기관을 개선해 여러 질환을 예방한다. 장 건강을 튼튼하게 유지시켜주는 식품 10가지를 알아본다.

◆ 요구르트

요구르트에는 프로바이오틱스가 풍부해 장내 좋은 세균들의 생산과 활동성을 높인다. 이 때문에 소화 작용에도 큰 도움이 된다. 단, 당분 함량이 많은 제품은 피해야 하며, 유당분해효소결핍증이 있는 사람은 주의해야 한다.

◆ 마늘

마늘에 들어있는 프리바이오틱스는 나쁜 세균을 억제하는 좋은 세균의 성장을 촉진하는 작용을 한다. 마늘을 빻거나 자른 뒤 약 15분 정도 기다린 뒤 먹으면 알리신을 형성시키는 데 좋다.

마늘의 독특한 냄새를 내는 물질인 알리신은 강한 살균, 항균 작용이 특징이며, 탄수화물, 단백질 등과 결합해 그 약효를 한층 높이는 작용을 가지고 있다. 이 밖에도 알리신은 혈관을 확장해 혈액순환을 원활하게 하고, 소화를 촉진한다. 또 인슐린 분비를 도와 당뇨병에도 효과를 나타낸다.

◆ 김치

한국의 대표적 음식인 김치는 이제 세계적으로 각광을 받고 있다. 배추를 발효시켜 만든 김치는 뛰어난 프로바이오틱스 식품이다. 김치는 장내 좋은 미생물의 활동을 증강시켜 소화 활동을 돕는다.

◆ 사골 국물

물에 뼈와 골수 등을 넣어 천천히 끊이는 사골 국물에는 장 건강에 좋은 각종 무기질과 비타민, 아미노산 등이 들어있다. 특히 장 누수 증상이 있으면 사골 국물은 이를 치유하고, 영양소 흡수를 잘 할 수 있도록 돕는 작용을 한다.

◆ 양파

장에 살고 있는 좋은 세균, 즉 장내 유익균을 더 번성시키려면 양파를 먹는 게 좋다. 양파에는 프리바이오틱스 성분이 풍부해 소화기관의 균형을 잡는 데 좋은 효과를 발휘한다.

◆ 브로콜리

장에 문제가 있는 사람에게 브로콜리는 좋은 식품이다. 브로콜리에는 글루코시놀레이츠로 알려진 대사산물이 포함돼 있다. 이 성분은 염증을 일으키지 않고 음식을 분쇄시킴으로써 소화 과정을 돕는다.

◆ 콩류

콩류에는 섬유질이 풍부해 음식이 소화기관을 통해 천천히 움직이게 한다. 여기에 건강에 좋은 세균의 활동을 증강시켜 면역체계 기능을 개선한다. 콩류에는 단백질이 풍부해 채식 위주의 식사를 하는 사람들의 건강을 위해서도 좋다.

◆ 블루베리

음식을 편안하게 소화시키는 데 문제가 있다면, 블루베리를 먹는 게 좋다. 블루베리에는 위장과 장에 있는 장내 미생물을 수정할 수 있는 화합물을 갖고 있다. 블루베리는 소화 작용을 도울 뿐만 아니라 면역체계를 개선할 수 있는 항산화제를 함유하고 있다. 이 때문에 감염을 피하게 하고 염증을 감소시키는 효능이 있다.

◆ 바나나

달콤하고 부드러운 식감으로 누구나 잘 먹는 바나나는 장내 미생물의 활동을 높여 소화 과정을 돕는 효능이 있다. 바나나에는 칼륨과 마그네슘이 풍부해 체내 염증을 감소시킨다.