-- 내가 남겨 놓은 물 한 병 --
한 남자가 사막에서 길을 잃었다. 가지고 있던 얼마 안 되는 음식과 물은 모두 바닥났고,
죽을지도 모르는 마지막 순간까지 물 한 방울만이라도 마실 수 있기를 간절히 바랐다.
그는 포기하지 않고 계속 물을 찾아 헤맸다. 그렇게 걷던 중 멀리 오두막 하나가 눈에 들어왔다. 처음에는 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 그는 이미 여러 번 신기루에 속았으나 이번엔 믿어볼 수밖에 없었다. 그것이 그의 마지막 희망이었기 때문이다.
가까이 갈수록 희망은 더욱 커졌고, 오두막은 신기루가 아니라 실제였다.
오두막은 오래전부터 버려진 듯 인기척이 없었다.
혹시 물이 있을지 모른다는 생각에 안으로 들어갔는데 안에는 손 펌프가 하나 있었다.
힘이 솟는 것을 느끼며 급히 펌프를 움직여 보았으나 물은 나오지 않았다.
오랫동안 사용되지 않은 펌프처럼 보였다. 실망한 그는 바닥에 주저앉았다.
그때 문득 천장에 병 하나가 매달려 있는 것이 눈에 띄었고 간신히 병을 손에 넣었다.
병을 열어 물을 마시려는 순간, 병에 붙어 있는 쪽지를 발견했다.
거기에는 “이 물을 펌프에 먼저 부어 펌프를 작동시키고
다음 사람을 위해 병에 다시 물을 채워 놓는 것을 잊지 마세요.” 라고 씌여있었다.
그때 그는 이 물을 그냥 마셔 자신의 목숨을 구할 것인가?
아니면 펌프에 부어 정말 물이 나오기를 믿어볼 것인가?
수많은 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔고 깊은 고민에 빠졌다.
마침내 그는 쪽지를 믿기로 했고 떨리는 손으로 병 속의 물을 모두 펌프에 부었다.
그리고 희망을 품고 펌프질을 시작했다. 몇 번을 힘껏 움직이자, 마침내 시원하고 맑은 물이 콸콸 쏟아져 나오기 시작했다. 그는 마음껏 물을 마시니 정신도 다시 맑아졌다.
그리고 쪽지에 적힌 대로 병에 다시 물을 가득 채워 천장에 매달아 두었다.
그러던 중, 또 다른 유리병 하나를 발견했다. 그 안에는 연필 한 자루와 함께 사막을 빠져나가는 길이 표시된 지도가 들어 있었다. 그는 길을 머릿속에 익힌 뒤 지도를 다시 제자리에 넣었다. 자신의 물통도 가득 채우고 길 떠날 준비를 했다.
조금 걷다가 문득 걸음을 멈췄고 그는 다시 오두막으로 돌아왔다.
그리고 쪽지에 “나 역시 당신처럼 의심했으나 이 펌프는 정말 작동합니다.” 라고 썼습니다.
-이 우화는… 「사막의 펌프」라는 제목으로 널리 알려졌으나 이 이야기의 진정한 내용은 펌프가 아니라 천장에 매달린 물 한 병이다. 그 물 한 병은 어느 한 사람이 남겨 놓은 것이 아니고 앞서 지나간 수 많은 사람들이 자신의 갈증을 해결한 뒤, 다음 사람을 위해 채워 놓았기에 오늘도 그 자리에 매달려 있는 것이다. 만약 누구라도 앞사람이 남긴 메시지를 믿지 않았거나, 자신의 갈증을 해결한 뒤 그 물 한 병을 다시 채워 놓지 않았다면, 다음 세대로 이어져 온 신뢰의 유산은 끊어졌을 것이다.
우리의 삶도 이와 다르지 않다. 우리에게는 믿음이 필요한 순간이 찾아온다.
때로는 그 믿음에 자신의 전부를 걸어야 하는 결정일 수도 있다.
그러나 그 믿음은 맹목적인 믿음이 아니다.
먼저 걸어간 사람들이 자신의 경험을 걸고 남겨 준 신뢰의 유산 위에 세워진 믿음이다.
성인들의 말씀, 부모가 남겨 준 삶의 지혜, 스승과 선배들이 남겨 준 가르침과 경험,
과학자들이 이룬 업적, 이름 없는 수 없이 많은 사람들이 지켜 온 양심과 책임….
우리는 모두 누군가가 남겨 놓은 ‘물 한 병’ 덕분에 오늘을 살아가고 있다.
그리고 언젠가는 우리도 떠나야 한다.
그때 우리 역시 이름 모를 다음 사람을 위해 물 한 병을 다시 채워 두고 떠날 수 있다면,
그것이야말로 다음 세대에게 남겨 주는 가장 소중한 신뢰의 유산일 것이다.
무더위가 한 참입니다. 이 8월 한 달도 강건하시길 바랍니다.
2026년 8월 4일
횃불장학회 임 동 신 드림
횃불장학회 유튜브 채널: https://www.youtube.com/@hfireorkr
꿈나무들의 글 들어오시는 길 ; 우리 홈페이지 〉 나눔편지 〉 아침이슬 을 여시면 됩니다.
-감사합니다.(7/1~7/31 접수분, 존칭은 생략합니다)
*연회비: 양동훈, 박형준, 이계송(재미회원 200,000), 박석민(200,000), 주)상우악기(300,000), (주)대안정공, 세무법인 유한탑, (주)세종감정법인
*특별회비: 익명 (2,000,000)
*월회비: 김진홍, 이선철, 오나영, 김민재, 김덕길, 박은미, 박성은, 박주삼, 박현우, 장도용, 김이숙, 김신일, 여희숙(2월), 김한신, 한일수, 최 천, 김보일, 천경기, 표성애, 김기정가족, 강효랑, 최상춘(2월), 최상현, 김경욱, 김재균, 이민영, 곽명숙, 서안나, 김현숙, 김영균, 김종인, 황인재, 심재안, 선왕주, 최정남, 김진욱, 장영두, 박시원, 최규열, 임정은, 이근철, 강성운, 임민영, 김수연, 김민용, 임정은J, 방기태, 이지선, 황규연, 배정민, 홍수미, 서명희, 이승호, 이루리, 조기택, (유)론 박, 최갑순, 임금순, 최화숙, 장인송, 강공성, 정헌철, 임선영.
- 온라인 구좌
국민은행 652301-90-200500 KEB하나은행 108-910017-45204
제일은행 276-10-035537 우리은행 118-05-030631
농 협 045-01-070775 신한은행 396-11-004773
- 홈페이지 주소 http://www.hfire.or.kr
